ইন্টার মায়ামির সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ বাড়াল মেসি

যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ সকার (এমএলএস)-এর দল ইন্টার মায়ামি তাদের সঙ্গে আর্জেন্টাইন তারকা লিওনেল মেসির চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়েছে আরও তিন বছর। নতুন চুক্তি অনুযায়ী ২০২৮ সাল পর্যন্ত ক্লাবটির হয়ে খেলবেন মেসি।

আগামী মৌসুমের (২০২৫) শেষে তার আগের চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার কথা ছিল। তবে ক্লাবটি আগেভাগেই তাকে ধরে রাখতে উদ্যোগ নেয়। অবশেষে ফ্লোরিডার ফ্রিডম পার্কে, ইন্টার মায়ামির নতুন স্টেডিয়ামে বসেই মেসি স্বাক্ষর করেন এই দীর্ঘমেয়াদি চুক্তিতে। এরপর ক্লাবের পক্ষ থেকে প্রকাশ করা হয় সংক্ষিপ্ত ঘোষণা— “হি ইজ হোম।”

চুক্তি নবায়নের পর মেসি বলেন, “এখানে থাকতে পেরে আমি সত্যিই আনন্দিত। মায়ামিতে আসার পর থেকে অসাধারণ সময় কাটছে। নতুন স্টেডিয়ামে খেলার সুযোগ পাওয়া এক দারুণ অনুভূতি। এই প্রকল্পের অংশ হতে পেরে এবং তা চালিয়ে যেতে পারায় আমি গর্বিত।”

মেসির আগমনের পর থেকেই ইন্টার মায়ামিতে পরিবর্তনের ছোঁয়া লাগে। ২০২৩ সালে বার্সেলোনার সাবেক সতীর্থ লুইস সুয়ারেজ, সার্জিও বুসকেটস ও জর্দি আলবা একে একে যোগ দেন দলে। ক্লাবের দর্শকসংখ্যা, টিকিট বিক্রি ও আর্থিক আয়— সব ক্ষেত্রেই নতুন রেকর্ড গড়ে মায়ামি।

নতুন এই চুক্তি ইন্টার মায়ামি ও এমএলএস উভয়ের জন্যই বড় সাফল্য হিসেবে দেখা হচ্ছে। মেসির উপস্থিতিতে ক্লাবের ব্র্যান্ডমূল্য যেমন বেড়েছে, তেমনি যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবলের জনপ্রিয়তাও আরও তুঙ্গে উঠেছে।

গত মৌসুমে মেসি পেয়েছিলেন ‘সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড় (এমভিপি)’ পুরস্কার। এবারও তিনি সেই সম্মাননা জয়ের দৌড়ে এগিয়ে আছেন। চলতি মৌসুমে সর্বোচ্চ ২৯ গোল ও ১৯টি অ্যাসিস্ট করে মোট ৪৮ গোলে সরাসরি অবদান রেখেছেন। মাত্র এক ধাপ দূরে ছিলেন এমএলএসের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোল+অ্যাসিস্টের রেকর্ড (৪৯) ছোঁয়ার থেকে।

মায়ামি বর্তমানে ইস্টার্ন কনফারেন্সে তৃতীয় স্থানে থেকে প্লে-অফে উঠেছে। আগামীকাল (শনিবার) তাদের প্রতিপক্ষ ন্যাশভিল এসসি। এই ম্যাচ দিয়েই নতুন যাত্রা শুরু করবে ডেভিড বেকহ্যামের মালিকানাধীন ক্লাবটি।

৩৮ বছর বয়সী মেসির জন্য এটি সম্ভবত পেশাদার ক্যারিয়ারের শেষ চুক্তি হতে যাচ্ছে। লা মাসিয়া একাডেমি থেকে উঠে এসে বার্সেলোনায় তার দীর্ঘ ১৭ বছরের অধ্যায়, এরপর পিএসজিতে দুই মৌসুম, আর এখন এমএলএসে তার শেষ সময়টা কাটছে।

২০২৬ বিশ্বকাপ যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিত হবে। মেসির এই চুক্তি নবায়ন অনেকের কাছেই সেই টুর্নামেন্টে তার অংশগ্রহণের ইঙ্গিত হিসেবেই ধরা হচ্ছে। ফুটবল বিশ্বের কিংবদন্তি এই ফরোয়ার্ড যেন জানিয়ে দিলেন— তার গল্প এখনো শেষ হয়নি।