বিশ্বকাপ নিশ্চিত সৌদিসহ আফ্রিকা ও এশিয়ার ৫ দেশের

ফিফা ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সময় ছিল সদ্য শেষ হওয়া অক্টোবরের আন্তর্জাতিক উইন্ডো। এই সময়ে অনেক দেশই বাছাইপর্বের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ খেলেছে, আর যাদের বাছাইপর্ব আগেই শেষ হয়েছে, তারা অংশ নিয়েছে প্রীতি ম্যাচে।

গত মঙ্গলবার (১৪ অক্টোবর) একদিনেই আরও ৬টি দেশ কাতারে অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। এর মধ্যে এশিয়া অঞ্চল থেকে সৌদি আরব ও কাতার, আফ্রিকা থেকে দক্ষিণ আফ্রিকা, আইভরি কোস্ট ও সেনেগাল, এবং ইউরোপ থেকে ইংল্যান্ড জায়গা করে নিয়েছে বিশ্বমঞ্চে।

এশিয়া অঞ্চল থেকে এর আগে ৬টি দেশ জায়গা করে নিয়েছিল বিশ্বকাপে। এবার সেই তালিকায় যুক্ত হলো কাতার ও সৌদি আরব।

কাতার, যারা ২০২২ বিশ্বকাপে স্বাগতিক হিসেবে অংশ নিয়ে তিনটি ম্যাচেই হেরেছিল, এবার বাছাইপর্বে ঘুরে দাঁড়িয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ২–১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপে ফিরল। অন্যদিকে সৌদি আরব, ইরাকের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করেই সপ্তমবারের মতো নিশ্চিত করেছে বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ। এই দুই দলের গ্রুপপর্বের পারফরম্যান্সও উল্লেখযোগ্য—প্রতিটি দলই ২ ম্যাচে ১ জয় ও ১ ড্র করেছে। এর আগে জর্ডান ও উজবেকিস্তান প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে। সব মিলিয়ে এশিয়ার ৮ দলের কোটা পূর্ণ হলো।

আফ্রিকা মহাদেশ থেকে এবার বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা, আইভরি কোস্ট এবং সেনেগাল। দীর্ঘ ১৫ বছর পর বিশ্বকাপে ফিরছে দক্ষিণ আফ্রিকা। ২০১০ আসরের আয়োজক দলটি এবার রুয়ান্ডাকে ৩–০ গোলে হারিয়ে ‘সি’ গ্রুপে শীর্ষে থেকে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করে।

নাইজেরিয়া যদিও বেনিনকে ৪–০ গোলে হারিয়ে সমান পয়েন্ট অর্জন করেছে, তবুও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থাকায় এখনও প্লে-অফের জন্য অপেক্ষা করতে হচ্ছে তাদের। উল্লেখযোগ্যভাবে, বেনিনের বিপক্ষে ম্যাচে নাইজেরিয়ার হয়ে হ্যাটট্রিক করেছেন ভিক্টর ওশিমেন।

আইভরি কোস্ট ‘এফ’ গ্রুপে কেনিয়াকে ৩–০ গোলে হারিয়ে ২৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উঠে আসে এবং ২০১৪ সালের পর আবারও বিশ্বকাপ নিশ্চিত করে।

সেনেগালও পিছিয়ে নেই। মৌরিতানিয়াকে ৪–০ গোলে হারিয়ে তারা ‘বি’ গ্রুপে ২৪ পয়েন্ট নিয়ে সবার আগে বিশ্বকাপে পৌঁছে যায়।

ইউরোপ অঞ্চলে এবার প্রথম দেশ হিসেবে বিশ্বকাপের টিকিট কেটেছে ইংল্যান্ড। লাটভিয়ার বিপক্ষে ৫–০ গোলের বড় জয়ে তারা ‘কে’ গ্রুপে টানা ৬ ম্যাচ জিতে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে। দ্বিতীয়স্থানে থাকা আলবেনিয়ার পয়েন্ট ১১।