কেইনের পেনাল্টি গোলে এগিয়ে ইংল্যান্ড

বিশ্বকাপ মিশনের শুরুতেই গোলের দেখা পেলেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক হ্যারি কেইন। ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দিয়েছেন এই তারকা স্ট্রাইকার।

ম্যাচের ১১তম মিনিটে ইংল্যান্ডের আক্রমণ ঠেকাতে গিয়ে নিজেদের ডি-বক্সে ফাউল করেন ক্রোয়েশিয়ার অভিজ্ঞ মিডফিল্ডার লুকা মদ্রিচ। ঘটনাটি নজরে আসার পর পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। স্পট-কিক নিতে এগিয়ে আসেন কেইন এবং কোনো ভুল না করে বল জালে জড়িয়ে ইংল্যান্ডকে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেন।

১৯৬৬ সালে নিজেদের মাটিতে বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকে আর কখনও শিরোপা জিততে পারেনি ইংল্যান্ড। দীর্ঘ প্রায় ছয় দশকের সেই অপেক্ষার অবসান ঘটানোর লক্ষ্য নিয়েই এবার বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছে ‘থ্রি লায়ন্স’। তবে প্রথম ম্যাচেই তাদের সামনে ছিল কঠিন পরীক্ষা। প্রতিপক্ষ ক্রোয়েশিয়া, যারা ২০১৮ বিশ্বকাপে রানার্সআপ হয়েছিল।

দুই দলের সাম্প্রতিক পরিসংখ্যানেও কিছুটা এগিয়ে ইংল্যান্ড। এখন পর্যন্ত দুই দল ১১ বার মুখোমুখি হয়েছে। এর মধ্যে ইংল্যান্ড জয় পেয়েছে ছয়বার, ক্রোয়েশিয়া তিনবার এবং দুটি ম্যাচ ড্র হয়েছে।

বিশ্বকাপের আসরে তাদের দেখা হয়েছে তিনবার। তবে সবচেয়ে স্মরণীয় লড়াইটি ছিল ২০১৮ সালের সেমিফাইনাল, যেখানে অতিরিক্ত সময়ে ২-১ ব্যবধানে হেরে ফাইনালে ওঠার স্বপ্ন ভেঙেছিল ইংলিশদের।

এবার সেই হতাশার স্মৃতি পেছনে ফেলে নতুন যাত্রা শুরু করেছে ইংল্যান্ড। আর সেই যাত্রার প্রথম গোলটি এসেছে দলের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য তারকা হ্যারি কেইনের পা থেকে।

কেইনের ওপর এবার প্রত্যাশার চাপও অনেক বেশি। বায়ার্ন মিউনিখের হয়ে দুর্দান্ত একটি মৌসুম কাটিয়ে বিশ্বকাপে এসেছেন তিনি। ক্লাব ও জাতীয় দল মিলিয়ে মৌসুমজুড়ে ধারাবাহিক গোল করার কারণে তাকে ঘিরে সমর্থকদের প্রত্যাশাও আকাশছোঁয়া। বিশ্বকাপের গোল্ডেন বুট এবং ব্যক্তিগত সম্মানের লড়াইয়েও নিজেকে এগিয়ে রাখতে চান এই ইংলিশ ফরোয়ার্ড।