মেসির অবসরে যাওয়া প্রসঙ্গে যা জানালেন এএফএ সভাপতি

লিওনেল মেসির অবসরের সিদ্ধান্ত একান্তই তার নিজের বলে মন্তব্য করেছেন আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সভাপতি ক্লদিও তাপিয়া।

সম্প্রতি আর্জেন্টিনার এক টেলিভিশনে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি এ কথা জানান।

তাপিয়া বলেন, মেসিকে এখনই অবসরের কথা ভাবতে চাপ দেয়ার কোনো কারণ নেই। বরং যতদিন উপভোগ করছেন, ততদিন তাকে খেলতে দেয়া উচিত।

তিনি বলেন, ‘এটা সম্পূর্ণ তার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত। তাকে একটু স্বস্তিতে থাকতে দিতে হবে। ২০২২ সালেও আমরা জানতাম না, সে ২০২৬ বিশ্বকাপে খেলবে কিনা। তখন সে বলেছিল, ম্যাচ ধরে ধরে এগোবে। আর আমরা বিশ্বকাপে মেসির দুর্দান্ত একটি সংস্করণ দেখেছি, হয়তো তার সেরা সংস্করণও। তাকে ফুটবল উপভোগ করতে দিতে হবে। এরপর সে নিজেই মনে করবে, কখন সিদ্ধান্ত নেয়ার সঠিক সময়।’

গত ২৪ জুন ৩৯ বছরে পা দিয়েছেন মেসি। এর দুই দিন আগে বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করেছিলেন তিনি। জাতীয় দলের হয়ে কবে অবসর নেবেন কিংবা ইন্টার মায়ামির হয়ে আর কতদিন খেলবেন, এ বিষয়ে এখনো স্পষ্ট কোনো ইঙ্গিত দেননি আর্জেন্টাইন মহাতারকা।

২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন করার পরও ২০২৬ বিশ্বকাপে মেসির খেলা নিশ্চিত ছিল না। তবে এবারের আসরে ৩৯ বছর বয়সেও দুর্দান্ত পারফরম্যান্স করেছেন তিনি। আর্জেন্টিনার হয়ে বিশ্বকাপে করেছেন ৮ গোল, সঙ্গে রয়েছে ৪টি অ্যাসিস্ট।

যদিও শেষ পর্যন্ত শিরোপা ধরে রাখতে পারেনি আর্জেন্টিনা। যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে রানার্সআপ হয় তারা।

বিশ্বকাপজুড়ে মেসি আরও একটি বড় রেকর্ড গড়েন। বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ গোলের তালিকায় মিরোস্লাভ ক্লোসের ১৬ গোলের রেকর্ড ভেঙে দেন তিনি। যদিও টুর্নামেন্ট শেষে ২২ গোল নিয়ে মেসিকে ছাড়িয়ে যান ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে।

তাপিয়ার চোখে অবশ্য রেকর্ডের চেয়েও বড় ছিল মেসির সামগ্রিক পারফরম্যান্স। তিনি বলেন, ‘লিওর জন্য এটি দুর্দান্ত একটি বিশ্বকাপ ছিল। আমরা অনেক উপভোগ করেছি এবং গর্বিত হওয়া উচিত। আমি তার প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করেছি। নিঃসন্দেহে সে এই দলের মানদণ্ড ছিল। বিশ্বকাপে তার পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করলে আমার কাছে সে-ই সেরা খেলোয়াড়। ম্যাচের পর ম্যাচ সে রেকর্ড ভেঙেছে।’

মেসি চাইলে ২০৩০ বিশ্বকাপেও খেলার সম্ভাবনা তাত্ত্বিকভাবে উড়িয়ে দেয়া যাচ্ছে না। তবে সে আসরে খেললে তার বয়স হবে ৪৩ বছর। ২০৩০ বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কোতে; শতবর্ষ উদ্‌যাপনের অংশ হিসেবে আর্জেন্টিনা, উরুগুয়ে ও প্যারাগুয়েতেও একটি করে ম্যাচ হবে।

ফিফার তথ্য অনুযায়ী, বিশ্বকাপে কোনো গোলরক্ষক নন, এমন সবচেয়ে বেশি বয়সী খেলোয়াড় হিসেবে ম্যাচ খেলার রেকর্ড ক্যামেরুনের রজার মিল্লার। ১৯৯৪ বিশ্বকাপে তার বয়স ছিল ৪২ বছর ৩৯ দিন। এবার ৪১ বছর বয়সে বিশ্বকাপে খেলেছেন পর্তুগালের ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোও। তাই মেসির অবসরের সময় নিয়ে এখনই কোনো সিদ্ধান্তে যেতে রাজি নন তাপিয়া। তার বার্তা স্পষ্ট, মেসি যতদিন খেলতে চান, সিদ্ধান্তটাও তারই।