ফাইনালের পর মাঠে নেমেই সবাইকে হতবাক করলেন মেসি

বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে ১-০ গোলে হেরে শিরোপা হাতছাড়া করেছিল আর্জেন্টিনা। সেই হতাশার পর মাত্র ১৩ দিনের বিরতি শেষে আবার মাঠে ফিরলেন লিওনেল মেসি। ইন্টার মায়ামির হয়ে বদলি হিসেবে নেমেই গোলের দারুণ একটি সুযোগ তৈরি করলেও অল্পের জন্য লক্ষ্যভেদ করতে পারেননি তিনি। তার সেই মিসে হতবাক হয়ে যায় গ্যালারিভর্তি দর্শক। শেষ পর্যন্ত কলাম্বাস ক্রুর বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করেছে ইন্টার মায়ামি।

মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ম্যাচে যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার চেজ স্টেডিয়ামে ৫৩তম মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন ৩৯ বছর বয়সী এই আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। ড্যানিয়েল পিন্টারের জায়গায় মাঠে নেমেই দর্শকদের উচ্ছ্বসিত অভ্যর্থনা পান তিনি। বিশ্বকাপের পর তার প্রত্যাবর্তন ঘিরে গ্যালারিতে ছিল উৎসবের আবহ।

মাঠে নামার মাত্র তিন মিনিট পরই গোল করার সুবর্ণ সুযোগ পান মেসি। পেনাল্টি বক্সের ডান প্রান্তে লুইস সুয়ারেজের বাড়ানো বল পেয়ে বাঁ পায়ের জোরালো শট নেন তিনি। কিন্তু বলটি অল্পের জন্য পোস্ট ঘেঁষে বাইরে চলে যায়। গ্যালারিতে তখন অনেকেই গোল উদযাপনের প্রস্তুতি নিয়েছিলেন। বল বাইরে চলে যেতেই হতাশ হয়ে পড়েন দর্শকরা। সেই গোলটি হলে ইন্টার মায়ামি ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে যেতে পারত।

ম্যাচের শুরু থেকেই দারুণ খেলছিল ইন্টার মায়ামি। প্রথমার্ধে লুইস সুয়ারেজের নৈপুণ্যে দুই গোলের লিড নেয় স্বাগতিকরা। প্রথমে নিজের দুর্দান্ত শটে গোল করেন উরুগুয়ের এই তারকা। পরে নোয়াহ অ্যালেনের গোলেও বড় ভূমিকা রাখেন তিনি।

তবে বিরতির আগে ব্যবধান কমিয়ে দেয় কলাম্বাস ক্রু। ইন্টার মায়ামির ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার কাসেমিরো আত্মঘাতী গোল করলে ম্যাচে ফিরে আসে সফরকারীরা।

দ্বিতীয়ার্ধে সমতায় ফেরার লড়াই চালিয়ে যায় কলাম্বাস। ৮৪তম মিনিটে ব্রাইস মেন্দেজের ফ্রি-কিক থেকে গোল করে তারা ২-২ সমতা ফেরায়। ফলে নিশ্চিত জয় হাতছাড়া হয় ইন্টার মায়ামির।

মেসির সঙ্গে আর্জেন্টিনা ও ইন্টার মায়ামির সতীর্থ রদ্রিগো দে পলও এই ম্যাচে মাঠে ফেরেন। তিনি শুরুর একাদশে ছিলেন। বিশ্বকাপের পর বিশ্রামের কারণে শিকাগো ফায়ার ও সিএফ মন্ট্রিয়লের বিপক্ষে দুজনই খেলেননি। এমএলএস অল-স্টার ম্যাচে অংশ না নেওয়ায় সম্ভাব্য নিষেধাজ্ঞা থেকেও তারা অব্যাহতি পান।

চলতি সপ্তাহে মেসি ও দে পল দুজনই অনুশীলনে ফেরেন। এর আগে মেসি সর্বশেষ ২৪ মে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের বিপক্ষে মাঠে নেমেছিলেন।

এই ড্রয়ের পরও ইস্টার্ন কনফারেন্সের শীর্ষে থাকা ন্যাশভিল এসসির চেয়ে মাত্র দুই পয়েন্ট পিছিয়ে রয়েছে ইন্টার মায়ামি। এখন দলটির লক্ষ্য লিগস কাপ। আগামী বুধবার নিজেদের মাঠে অ্যাতলেতিকো দে সান লুইসের মুখোমুখি হবে মায়ামি। এরপর নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করার লড়াইয়ে মনতেরেই ও লেওনের বিপক্ষে খেলবে মেসির দল।