এক ঘণ্টার বাজারে প্রতিদিন বিক্রি হয় শত শত মণ দুধ

মানিকগঞ্জের সাটুরিয়া উপজেলার বরাইদ ইউনিয়নের গোপালপুর বাজার এখন দেশের অন্যতম দুধের বাজার হিসেবে পরিচিত। প্রতিদিন ভোরে ধলেশ্বরী নদীর পূর্বপাড়ে অবস্থিত এ বাজারে মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যে বিক্রি হয় গড়ে ২৫০ থেকে ৩০০ মণ দুধ। এজন্য স্থানীয়ভাবে এটি “এক ঘণ্টার দুধের বাজার” নামেই বেশি পরিচিত।

সাটুরিয়া ও দৌলতপুর উপজেলার অন্তত ৩০টি গ্রামের মানুষ কৃষির পাশাপাশি গবাদি পশু লালন করে জীবিকা নির্বাহ করছেন। অনেক পরিবার ছোট-বড় খামার গড়ে তুলেছেন। প্রতিটি খামারেই রয়েছে দুধেল গাভি, আর সেই দুধ বিক্রি করেই চলে সংসারের ব্যয়ভার।

প্রতিদিন সকাল ৯টা থেকে ১০টা পর্যন্ত চলে দুধের লেনদেন। আশপাশের গ্রাম থেকে খামারিরা খেয়া নৌকায় নদী পার হয়ে অথবা মাথায় দুধভর্তি কলস নিয়ে পায়ে হেঁটে বাজারে আসেন। নারীরাও পুরুষের পাশাপাশি সমানভাবে দুধ বিক্রিতে অংশ নেন। পাইকাররা বাজার থেকে দুধ কিনে ড্রামে ভরে মানিকগঞ্জ, টাঙ্গাইল, গাজীপুর ও ঢাকাসহ বিভিন্ন জেলায় সরবরাহ করেন।

কাকরাইদ গ্রামের কৃষক সোরাব আলী জানান, কৃষির পাশাপাশি প্রায় তিন দশক ধরে গাভি পালন করছেন তিনি। তার খামারের চারটি গাভি থেকে প্রতিদিন ৩০ লিটার দুধ সংগ্রহ করেন, যা বাজারে ৬০-৭০ টাকা লিটার দরে বিক্রি করেন। অন্যদিকে রাজৈর গ্রামের কৃষক মোবারক হোসেন বলেন, তার দুটি গাভি থেকে প্রতিদিন ১০-১২ লিটার দুধ পাওয়া যায়। এই দুধই তার পরিবারের একমাত্র আয়ের উৎস।

পাইকারি ব্যবসায়ী আব্দুল করিম জানান, তারা প্রতিদিনই গোপালপুর বাজার থেকে ৬০ থেকে ৭০ মণ দুধ কিনে ঢাকাসহ বিভিন্ন জায়গায় সরবরাহ করেন। দুধের গুণমান অনুযায়ী দাম লিটারপ্রতি ৪০ টাকা থেকে ৭০ টাকা পর্যন্ত হয়ে থাকে।

গোপালপুর বাজার বণিক সমিতির সভাপতি মো. আবুল হোসেন বলেনতে, প্রতিদিন এ বাজারে ৮ থেকে ১০ লাখ টাকার দুধ বিক্রি হয়। মাসে গড়ে আড়াই থেকে তিন কোটি টাকার দুধ কেনাবেচা হয়, যা স্থানীয় অর্থনীতিকে শক্তিশালী করছে।

মানিকগঞ্জ জেলা প্রাণিসম্পদ কর্মকর্তা ড. মোহাম্মদ মজিবুর রহমান জানান, গোপালপুর বাজারে দুধের মান ভালো হওয়ায় এর বিশেষ সুনাম রয়েছে। খামারিদের দক্ষতা বৃদ্ধিতে বিভিন্ন প্রশিক্ষণ ও সহায়তা কর্মসূচি গ্রহণ করা হয়েছে। ফলে গাভি পালন ও দুধ বিক্রির মাধ্যমে এলাকার কৃষকরা আজ স্বাবলম্বী হয়ে উঠছেন।