প্রথমার্ধেই জমজমাট বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব

বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হয়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও কানাডা। যেখানে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল উপহার দিয়েছে দু’দলই। দুই দলই গোলের সুযোগ তৈরি করলেও প্রথম ৪৫ মিনিটে কোনো দলই এগিয়ে যেতে পারেনি।

ম্যাচের শুরুতে কিছুটা হিসেবি খেললেও ধীরে ধীরে নিয়ন্ত্রণ নেয় কানাডা। মাঝমাঠে আধিপত্য বিস্তার করে তারা দক্ষিণ আফ্রিকার রক্ষণে একের পর এক চাপ তৈরি করে। দুই প্রান্ত ব্যবহার করে এবং কর্নার থেকে বেশ কয়েকটি আক্রমণ সাজালেও কাঙ্ক্ষিত ফিনিশিংয়ের অভাবে গোল পাওয়া হয়নি।

ম্যাচের ২২তম মিনিটে এগিয়ে যাওয়ার বড় সুযোগ এসেছিল কানাডার সামনে। কর্নার থেকে পাওয়া বলে রক্ষণভাগের এক খেলোয়াড় সুবিধাজনক অবস্থানে থেকেও ঠিকভাবে হেড করতে পারেননি। এরপরও কানাডার বেশ কয়েকটি আক্রমণ সামলাতে হয় দক্ষিণ আফ্রিকার ডিফেন্ডার ও গোলরক্ষককে।

পিছিয়ে না থেকে দক্ষিণ আফ্রিকাও পাল্টা আক্রমণে চেষ্টা চালায়। দূরপাল্লার শট ও দ্রুতগতির আক্রমণের মাধ্যমে তারা কানাডার রক্ষণ ভাঙার চেষ্টা করলেও গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় সফল হয়নি।

প্রথমার্ধের শেষ মুহূর্তে ম্যাচের সবচেয়ে বড় নাটকীয়তা তৈরি হয়। কর্নার থেকে কানাডার শক্তিশালী হেড গোলমুখে গেলেও গোললাইন থেকে অসাধারণভাবে বল ফিরিয়ে দেন দক্ষিণ আফ্রিকার এক ডিফেন্ডার। এরপর ফিরতি শটও প্রতিহত হলে নিশ্চিত গোল থেকে বেঁচে যায় প্রোটিয়ারা।

প্রথমার্ধে বল দখল ও আক্রমণের সংখ্যায় এগিয়ে ছিল কানাডা। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার সংগঠিত রক্ষণ ও শেষ মুহূর্তের প্রতিরোধে বিরতিতে স্কোরলাইন থেকে যায় ০-০।