ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা নয়, ইব্রাহিমোভিচের মতে বিশ্বকাপ জিততে পারে যে দল

বিশ্বকাপ মানেই সাধারণ ফুটবলপ্রেমী থেকে শুরু করে বোদ্ধাদের আলোচনার কেন্দ্রে থাকে ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা, ফ্রান্স কিংবা ইংল্যান্ডের মতো পরাশক্তিরা। তবে এবারের ২০২৬ বিশ্বকাপ আসরে সম্পূর্ণ ভিন্ন সুর তুলেছেন সুইডিশ ফুটবল কিংবদন্তি জ্লাতান ইব্রাহিমোভিচ। তাঁর মতে, এবার বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন দেখতেই পারে টুর্নামেন্টের অন্যতম স্বাগতিক দেশ যুক্তরাষ্ট্র (ইউএসএ)।

গ্রুপ ‘ডি’-তে অস্ট্রেলিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়ে টানা দ্বিতীয় জয় তুলে নিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র। এই জয়ে নকআউট পর্বও নিশ্চিত করেছে তারা। আর দলটির এমন পারফরম্যান্সই মুগ্ধ করেছে ইব্রাহিমোভিচকে।

ম্যাচ-পরবর্তী আলোচনায় জ্লাতান বলেন, ‘আগে যদি বিশ্বাস না করে থাকেন, তাহলে এখন বিশ্বাস করতে শুরু করুন। পুরো দেশ তাদের পেছনে আছে। এমন সমর্থন থাকলে কোনো দলকে হারানো কঠিন হয়ে যায়। আজ তারা দারুণ খেলেছে। সত্যি বলতে, অস্ট্রেলিয়া তাদের জন্য কোনো হুমকি হয়ে উঠতে পারেনি।’

শুধু তাই নয়, যুক্তরাষ্ট্রের বর্তমান ছন্দকেও বিশ্বকাপে অনেক দূর যাওয়ার বড় অস্ত্র হিসেবে দেখছেন তিনি।

জ্লাতান আরও বলেন, ‘আমি আগেও বলেছিলাম, বিশ্বকাপের আগে কী হয়েছে সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো এখন কী হচ্ছে। এই মুহূর্তে তাদের যে গতি ও আত্মবিশ্বাস আছে, সেটাই সবচেয়ে বড় বিষয়। ম্যাচ থেকে ম্যাচে এই আত্মবিশ্বাস ধরে রাখতে পারলেই তারা আরও এগিয়ে যাবে।’

তার মতে, বিশ্বকাপের আগে কী হয়েছে তা এখন আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হলো টুর্নামেন্টে বর্তমান পারফরম্যান্স। আর সেই জায়গায় যুক্তরাষ্ট্র দারুণ ছন্দে আছে।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে প্রথমে আত্মঘাতী গোলে এগিয়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র। পরে অ্যালেক্স ফ্রিম্যানের হেডে ব্যবধান দ্বিগুণ করে স্বাগতিকরা। এর মাধ্যমে ১৯৩০ সালের পর প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপে টানা দুই ম্যাচ জয়ের কীর্তিও গড়েছে মার্কিনরা।

ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা বা ইউরোপের বড় দলগুলোর নাম না নিয়ে ইব্রাহিমোভিচের এমন প্রশংসা নতুন করে আলোচনায় এনে দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্রকে। স্বাগতিকদের এই ছন্দ শেষ পর্যন্ত কত দূর নিয়ে যায়, সেটিই এখন দেখার অপেক্ষা।