হেরেও শেষ ৩২-এ উঠল কানাডা

স্বাগতিক কানাডাকে ২-১ গোলে হারিয়ে গ্রুপ ‘বি’ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে বিশ্বকাপের শেষ ৩২ নিশ্চিত করেছে সুইজারল্যান্ড।

তবে পরাজয়ের তিক্ততা সঙ্গী হলেও নকআউট পর্বে জায়গা করে নিতে সক্ষম হয়েছে কানাডাও।

ভ্যাঙ্কুভারের লেভিস স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচের প্রথমার্ধে দুই দলই একাধিক সুযোগ তৈরি করলেও গোলের দেখা পায়নি। নিজেদের সমর্থকদের সামনে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলেছিল কানাডা। কয়েকটি সম্ভাবনাময় আক্রমণ গড়ে তুললেও শেষ মুহূর্তের ব্যর্থতায় এগিয়ে যাওয়া হয়নি তাদের।

অন্যদিকে সুইজারল্যান্ডও পাল্টা আক্রমণে চাপ সৃষ্টি করলেও গোলরক্ষক ও রক্ষণভাগের দৃঢ়তায় প্রথমার্ধ শেষ হয় গোলশূন্য সমতায়।

বিরতির পর ম্যাচের চিত্র বদলে যায় দ্রুতই। দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হওয়ার এক মিনিটেরও কম সময়ের মধ্যে সুইজারল্যান্ডকে এগিয়ে দেন রুবেন ভার্গাস। দুর্দান্ত এক আক্রমণ থেকে পাওয়া সুযোগ কাজে লাগিয়ে স্বাগতিকদের রক্ষণভাগ ভেঙে গোল করেন তিনি।

প্রথম গোলের ধাক্কা কাটিয়ে ওঠার আগেই আরও বিপদে পড়ে কানাডা। ৫৭তম মিনিটে ইয়োহান মানজাম্বির গোলে ব্যবধান ২-০ করে ফেলে সুইসরা। ফলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে নিয়ে নেয় ইউরোপের দলটি।

তবে হাল ছাড়েনি কানাডা। ম্যাচে ফেরার লক্ষ্যে আক্রমণের ধার বাড়ায় তারা। এর ফলও মেলে ৭৬তম মিনিটে। নাথান সালিবার পাস থেকে গোল করে ব্যবধান কমান প্রমিজ ডেভিড। তার গোলে স্বাগতিকদের গ্যালারিতে নতুন করে আশার সঞ্চার হয়।

শেষ সময় পর্যন্ত সমতা ফেরানোর চেষ্টা চালালেও আর গোল পায়নি কানাডা। ফলে ২-১ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে সুইজারল্যান্ড।

এই জয়ে গ্রুপসেরা হিসেবে নকআউট পর্বে উঠল সুইজারল্যান্ড। অন্যদিকে হারলেও গ্রুপের রানার্সআপ হিসেবে শেষ ৩২-এর টিকিট নিশ্চিত করেছে কানাডা। ফলে দুই দলই এখন নকআউট পর্বের প্রস্তুতিতে মনোযোগ দেবে, যদিও গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় পরবর্তী রাউন্ডে তুলনামূলক সুবিধাজনক অবস্থানে থাকবে সুইসরা।