বিশ্বকাপ শুরুর আগে বড় ধাক্কা খেল জাপান

বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগে বড় ধাক্কা খেল জাপান। চোটের কারণে দল থেকে ছিটকে গেছেন অধিনায়ক ওয়াতারু এন্দো। একই সঙ্গে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকেও অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন অভিজ্ঞ এই মিডফিল্ডার।

জাপান ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন জানিয়েছে, এন্দোর পরিবর্তে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে শুতো মাচিনোকে। বরুসিয়া মনশেনগ্লাডবাখের এই ফরোয়ার্ড এখন বিশ্বকাপ দলে যোগ দেবেন। নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচের কয়েক দিন আগেই অধিনায়ককে হারানোয় চাপে পড়েছে জাপান।

৩৩ বছর বয়সী এন্দো দীর্ঘদিন ধরেই চোট সমস্যায় ভুগছিলেন। গত মৌসুমে লিভারপুলের হয়েও তিনি নিয়মিত খেলার সুযোগ পাননি। বিশ্বকাপের আগে ফিট হয়ে ফেরার চেষ্টা করলেও শেষ পর্যন্ত সফল হতে পারেননি তিনি।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া বার্তায় এন্দো জানান, চোটের সঙ্গে লড়াই করে তিনি সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছেন, তবে বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন পূরণ হয়নি। কোনো আক্ষেপ না থাকলেও বিশ্বকাপ মিস করার কষ্ট তিনি প্রকাশ করেছেন।

তিনি আরও জানান, এই বিশ্বকাপই তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ অধ্যায়। এরপর থেকে তিনি জাপান দলকে সমর্থক হিসেবে সমর্থন করবেন এবং ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের পর দলের অগ্রগতিতে গর্ব অনুভব করছেন।

জাপানের জন্য এন্দোর অনুপস্থিতি বড় ক্ষতি হিসেবে দেখা হচ্ছে। অধিনায়ক হিসেবে মাঠের নেতৃত্ব, মাঝমাঠের ভারসাম্য এবং অভিজ্ঞতা—সব মিলিয়ে তিনি ছিলেন দলের গুরুত্বপূর্ণ ভরসা। তার অনুপস্থিতি কোচিং স্টাফের পরিকল্পনায় বড় পরিবর্তন আনতে পারে।

জাপান এবার খেলছে গ্রুপ ‘এফ’-এ। তাদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হবে ১৪ জুন ডালাসে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। গ্রুপের অন্য ম্যাচগুলোতে তারা মুখোমুখি হবে তিউনিসিয়া ও সুইডেনের। এটি জাপানের টানা অষ্টম বিশ্বকাপ অংশগ্রহণ।

এন্দোর জায়গায় দলে আনা হলেও মাচিনোর ভূমিকা ভিন্ন হওয়ায় স্কোয়াডের ভারসাম্য নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। ফলে নেদারল্যান্ডসের মতো শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিপক্ষে মাঠে নামার আগে নতুন করে পরিকল্পনা সাজাতে হচ্ছে জাপান কোচ হাজিমে মোরিয়াসুকে।