সৌদিকে রুখে ইতিহাস, প্রথমবার বিশ্বকাপের নকআউটে কেপ ভার্দে

ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬–এ ইতিহাস গড়েছে কেপ ভার্দে। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে সৌদি আরবের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করেছে আফ্রিকার দেশটি।

প্রথমবার বিশ্বকাপে অংশ নিয়েই দারুণ লড়াকু ফুটবল উপহার দিয়েছে কেপ ভার্দে। গ্রুপ পর্বে শক্তিশালী প্রতিপক্ষদের বিপক্ষেও তারা আত্মবিশ্বাসী পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। স্পেনের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র এবং উরুগুয়ের সঙ্গে ২-২ সমতায় থেকে গুরুত্বপূর্ণ দুই পয়েন্ট সংগ্রহ করেছিল তারা।

শেষ ম্যাচে সৌদি আরবের বিপক্ষে জয় না পেলেও প্রয়োজনীয় এক পয়েন্ট তুলে নেওয়াই ছিল তাদের মূল লক্ষ্য। সেই লক্ষ্য পূরণে রক্ষণভাগ ছিল দুর্দান্ত সংগঠিত। পুরো ম্যাচে সৌদি আরব একাধিক সুযোগ তৈরি করলেও কেপ ভার্দের ডিফেন্স ও গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় গোলের দেখা পায়নি।

অন্যদিকে, একই সময়ে অনুষ্ঠিত গ্রুপের আরেক ম্যাচে স্পেন ১-০ গোলে উরুগুয়েকে হারায়। সেই ফলও কেপ ভার্দের পক্ষে যায়। ফলে গোলশূন্য ড্র নিয়েই ইতিহাসের নতুন অধ্যায় রচনা করে তারা।

বিশ্বকাপে অভিষেক আসরেই শেষ ৩২ নিশ্চিত করা কেপ ভার্দের জন্য এটি একটি ঐতিহাসিক অর্জন। সীমিত সামর্থ্যের দল হয়েও শৃঙ্খলাবদ্ধ ফুটবল ও লড়াকু মানসিকতায় তারা প্রমাণ করেছে, বড় মঞ্চে তারাও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ক্ষমতা রাখে।

এবার নকআউট পর্বে আরও বড় চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে কেপ ভার্দের সামনে। তবে ইতিহাস গড়ে তারা ইতোমধ্যেই বিশ্বকাপের অন্যতম চমক হয়ে উঠেছে।